Santé et travail

Les substances chimiques auxquelles nous pouvons être exposés au quotidien ou utilisées dans le cadre d’activités professionnelles sont potentiellement néfastes pour la santé. L’Anses élabore différentes valeurs de référence utiles, d’une part, pour l’évaluation des risques sur la santé, et, d’autre part, aux pouvoirs publics en vue de fixer des concentrations réglementaires de substances chimiques qu’il convient de ne pas dépasser pour préserver notre santé.

L’amiante a été massivement utilisé pendant plus d’un siècle dans différents secteurs dont ceux du bâtiment et des travaux publics, en raison de ses propriétés spécifiques et de son faible coût d’extraction. Classé cancérogène dès 1977 par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), l’usage de l’amiante en France est interdit depuis 1997. Toutefois, de nombreux matériaux contenant de l’amiante sont encore en place aujourd’hui et constituent autant de sources d’exposition pour les professionnels et l’ensemble de la population.

L'Anses contribue à améliorer les connaissances sur les risques professionnels en appui aux politiques publiques dans le domaine de la santé au travail. Elle mène des travaux d’expertise et d'évaluation des risques mais également de veille et de soutien à la recherche.

Appelée couramment formol, le formaldéhyde est présent dans de multiples secteurs d’activité professionnelle et dans de nombreux produits de consommation. Substance reconnue cancérogène au niveau européen, des actions sont menées pour réduire les expositions et chercher des alternatives. Depuis plus de dix ans, l’Anses mène différentes expertises pour évaluer la toxicité du formaldéhyde, caractériser et limiter les expositions des populations, notamment en milieu professionnel et évaluer les risques sanitaires.

Dans le cadre du transfert des missions du Conseil supérieur d’hygiène publique de France aux agences sanitaires, les caractéristiques techniques auxquelles doivent répondre les housses funéraires, les cercueils hermétiques et les dispositifs épurateurs de gaz de ces cercueils sont fixées par arrêté du ministre chargé de la santé après avis de l'Anses et du Conseil national des opérations funéraire (CNOF). La housse funéraire est fabriquée dans un matériau biodégradable. Elle doit répondre à des caractéristiques de composition, de résistance et d'étanchéité (art. R. 2213-15 du Code général des collectivités territoriales (CGCT)). Le cercueil hermétique est fabriqué dans un matériau biodégradable. Il doit répondre à des caractéristiques de composition, de résistance et d'étanchéité (art. R. 2213-27 du CGCT). Le dispositif épurateur de gaz doit répondre à des caractéristiques de composition, de débit et de filtration (art. R. 2213-27 du CGCT).

Lorsqu’un travailleur exposé à des nuisances dans le cadre de son activité professionnelle, comme par exemple des substances toxiques, contracte une maladie, celle-ci est susceptible d’être reconnue comme une maladie professionnelle et indemnisée. Pour améliorer l’accès à cette reconnaissance, le gouvernement a décidé de mettre en place une expertise scientifique collective et indépendante. Cette phase d’expertise préalable a été confiée à l’Anses. Comment sont reconnues les maladies professionnelles en France ? En quoi consiste l’expertise scientifique menée par l’Anses ? Explications.

Le concept « One Health » ou « une seule santé » en français, est mis en avant depuis le début des années 2000, avec la prise de conscience des liens étroits entre la santé humaine, celle des animaux et l’état écologique global. Il vise à promouvoir une approche pluridisciplinaire et globale des enjeux sanitaires. Les travaux de l’Anses s’inscrivent dans le concept One health. L’Agence coordonne plusieurs projets basés sur ce concept.

À l’interface de la santé humaine et animale, dans l’esprit “d’une seule santé” ("One Health"), le positionnement des laboratoires de l’Anses contribue à apporter une réponse efficace à des questions de recherche appliquée, de mise en œuvre immédiate et à réponse rapide. Ainsi, depuis le début de la pandémie Covid-19, l’Anses a mobilisé ses équipes de recherche, son expertise en matière de zoonoses et de coronavirus animaux, et son réseau de laboratoires pour améliorer les connaissances relatives au SARS-Cov-2 et répondre aux questions nées avec cette crise. Découvrez les différents projets conduits par l’Agence.

L’évaluation des niveaux d’exposition des professionnels à des substances chimiques passe par différentes approches complémentaires pouvant impliquer la mesure des substances dans l’atmosphère de travail, la mesure de la contamination surfacique des postes de travail et la surveillance biologique des travailleurs, c’est à dire le suivi d’indicateurs biologiques reflétant l’exposition des travailleurs. Ainsi, lorsqu’elle le juge pertinent, l’Anses peut, en complément des valeurs limites d'exposition professionnelles (VLEP) atmosphériques, proposer des valeurs limites biologiques pouvant être utiles pour la mise en place d’un suivi biologique des expositions par les médecins du travail.

L’Agence a été missionnée, par le ministère chargé du travail, afin d’organiser la phase d’expertise scientifique indépendante et collective nécessaire à l’élaboration de valeurs limites d’exposition professionnelle atmosphériques (VLEP) basées sur des critères sanitaires. Ces valeurs limites sont des outils permettant de limiter le niveau de concentration des polluants présents dans l’air des lieux de travail.

L’évolution de l’organisation du travail conduit aujourd’hui un nombre de plus en plus important de Français à travailler de nuit. Dans son rapport publié en juin 2016, l’Anses confirme l’impact de ces horaires « atypiques » de travail sur la santé des travailleurs. Elle souligne les effets avérés de ces horaires sur la survenue de troubles du sommeil ainsi que les effets probables sur l’apparition de cancers et de certaines pathologies cardiovasculaires et également des répercutions sur santé psychique du travailleur. L’Anses recommande donc de limiter le recours au travail de nuit. Elle préconise également de mieux l’encadrer et d’optimiser son organisation afin d’en minimiser les impacts.